Вот только в глубине тотального успеха IE копошится маленький такой червячок, медленно, но упорно подтачивающий трон победителя. И этим червячком является несоответствие великолепного, самого по себе, движка майкрософтовского браузера и достаточно устаревшей, по современным меркам, графической оболочки с откровенно скудным набором сервисных функций. Короче, известное противоречие между устаревшей формой, ярмом висящей на весьма прогрессивном содержании. Именно это противоречие и вызвало к жизни массу софта, в большинстве своем от третьих фирм, существенно улучшающего удобство работы с Internet Explorer'ом. Все они делятся на две большие группы: в первую входят альтернативные графические оболочки, не только серьезно улучшающие (или только изменяющие?) внешний вид браузера, но и привносящие в него массу новых сервисных функций. Безусловным лидером этой группы является программа Maxthon (и ее предыдущая версия MyIE2); не столь популярны, но также имеют своих поклонников Avant Browser, Green Browser, Slim Browser, MyIE и многие другие.

Вторая группа программ не так кардинальна и представляют собой самые различные дополнения к старому доброму Internet Explorer'у. Сегодня будут рассмотрены несколько небольших утилит, не только исправляющих, по мнению автора, наиболее заметные недостатки оригинального IE, но и заметно повышающих удобство работы с ним.

Download Express 1.8.331

Первая и самая важная из них - программа Download Express от компании MetaProducts Corporation, даже не совсем программа, а, скорее, плагин для Internet Explorer'а, значительно расширяющий его возможности по загрузке файлов, прекрасно заменяющий автономные программы - менеджеры закачки, ставшие уже непременным атрибутом большинства завсегдатаев Сети. Download Express позволяет разбить загружаемый файл на несколько потоков, управлять скоростью закачки, допускает приостановку загрузки и, главное, поддерживает докачку файла после обрыва связи, что самому IE не по силам, а также допускает работу через прокси-сервер. Процесс загрузки наглядно отображается на карте загрузки. Кроме этого, имеется возможность самостоятельно определить все расширения файлов, подлежащих закачке через Download Express, и проверить загруженные файлы на наличие вирусов. При необходимости загрузку файлов через программу можно оперативно отключить, для чего достаточно во время щелчка по ссылке нажать на клавишу "Shift"; с другой стороны, возможна принудительная отправка любой ссылки под загрузку через Download Express - просто щелкнув по ней, одновременно нажимая клавишу "Alt+Ctrl".

Помимо вышеперечисленных, у Download Express есть еще и специальные расширенные возможности, доступность которых ограничивается месячным испытательным сроком. К ним относятся:

- управляющие кнопки "Переместить закачку вверх" и "Переместить закачку вниз", "Открыть папку", "Разорвать модемное соединение после окончания закачки" и "Выключить компьютер после окончания закачки";

- возможность минимизации программы в системный трей (рядом с часами). Причем в иконке программы отображается диаграмма процесса закачки.

Чтобы использовать эти функции сверх испытательного срока, нужно заплатить $9,95, хотя, как мне кажется, можно вполне обойтись и без них.

На данный момент DE поддерживает Internet Explorer версий 4.0 и старше. Программа имеет многоязычный интерфейс, включающий русский язык, она бесплатна и, что очень приятно, разработчики гарантируют отсутствие в ней рекламных баннеров или шпионского софта. Если кто еще не сталкивался с Download Express, рекомендую хотя бы попробовать, думаю, многим он понравится.

IENavigator v.2.0.16

Одним из наиболее серьезных недостатков Internet Explorer является отсутствие у него поддержки многооконного интерфейса. Правда, такой интерфейс наконец-то появился в последней версии браузера - Internet Explorer 7.0 beta, однако появление его стабильного релиза еще нескоро. Кроме того, существует большая группа пользователей, которые, по тем или иным причинам, не горят желанием переходить на очередную новинку от Microsoft, так вот - всем им придется пользоваться "обходными путями". И одним из таких "обходных путей" представляется использование утилиты IENavigator, с помощью которой можно управлять открытыми окнами Internet Explorer, быстро переключаться между ними и закрывать все открытые окна одним кликом. Кроме того, утилита позволяет сохранить текущий набор открытых web-страниц, благодаря чему можно в любой момент времени прервать работу в Сети, а потом продолжить ее с того же самого места. Более того, формируя с помощью Менеджера "Быстрых групп" тематические подборки часто используемых ссылок (например, для поисковых систем, новостных или иных ресурсов), можно существенно уменьшить объем регулярных рутинных действий для доступа к интересующим вас ресурсам Интернета. Удобно? Безусловно.

Однако только управлением окнами IE возможности этой замечательной утилиты не исчерпываются. IENavigator умеет:

- загружать одним кликом мыши одновременно множество страниц прямо из текста просматриваемого web-ресурса, просто выделив интересующий фрагмент страницы, и воспользоваться функцией "Открыть в новом окне";

- блокировать нежелательные pop-up-окна. Причем следует отметить интеллектуальность IENavigator'а, в отличие от большинства его аналогов способного практически всегда самостоятельно разобраться в "природе" pop-up окон и самостоятельно отделять рекламные "плевела" от "зерен" информационных и других, не менее полезных всплывающих окошек;

- задавать псевдонимы для любых URL-адресов, что избавит вас от необходимости долго и нудно "набивать" вручную длиннющие web-адреса.

- переводить web-страницы на различные языки, воспользовавшись службой on-line-перевода, доступной непосредственно из контекстного меню IENavigator;

- удалять всю конфиденциальную информацию о вашем пребывании в сети, которую автоматически сохраняет Windows;

- озвучивать содержание любой из web-страниц (естественно, если в вашей системе установлен соответствующий голосовой движок).

При всех достоинствах и безусловной полезности утилиты IENavigator нельзя не отметить и некоторые отрицательные моменты, связанные с ее использованием. Прежде всего, это излишняя (на мой взгляд) увлеченность авторов программы контролем за "чистотой помыслов" всех тех, кто рискнет хотя бы попробовать их "детище". Ничем другим не могу объяснить впервые встретившееся мне требование "шареварной" (!) программы активировать ее при инсталляции, т.е. еще до истечения испытательного периода. И пусть, по заявлениям разработчиков, информация получаемая ими при этом, "не подлежит разглашению какой-либо третьей стороне", однако общее впечатление от общения с программой IENavigator оказывается чуть подпорченным.

Easy Go Back 2.5

Наверное, наибольший комфорт при работе с альтернативными оболочками для Internet Explorer'а (впрочем, как и с альтернативными браузерами) испытываешь, когда вместо не очень удобных кнопок на "Панели инструментов" или еще менее удобного меню для управления браузером можно использовать одну только мышку. Однако и для поклонников IE далеко не все потеряно, особенно если они воспользуются специальной утилитой-плагином Easy Go Back, благодаря которому можно запрограммировать управление с помощью различных жестов мышкой добрым десятком основных операций: открыть новое окно браузера, открыть ссылку в новом окне, закрыть окно, минимизировать, обновить страницу, остановить загрузку страницы и т.д. Например, чтобы больше не пользоваться кнопками браузера "Вперед"/"Назад", можно просто, удерживая правую кнопку мыши нажатой, перемещать ее влево (команда "Назад") или вправо (команда "Вперед").

Также можно запрограммировать среднюю кнопку мыши на операцию открытия ссылки в новом окне. Все настройки Easy Go Back сосредоточены в специальном окне, где, наряду с программированием двух основных кнопок и колесика мыши, можно также определить функции двух дополнительных кнопок:

"Запрограммировав" мышку один раз, можно забыть о существовании утилиты - ее запуск осуществляется автоматически при старте браузера.

На первых порах такое "мышиное" управление браузером может показаться не очень удобным, однако со временем к нему не только привыкаешь, но и гораздо глубже осознаешь, что же хотели сказать ученые, придумавшие такой термин, как "эргономика".

Browster 1.0.53

И последнее, что не помешало бы усовершенствовать в Internet Explorer'е, - это его поисковый механизм (хотя, честно говоря, и в конкурирующих, гораздо более "молодых" браузерах, реализация поискового механизма весьма далека от идеала).

Вообще трудно даже представить, как должен быть организован поиск, чтобы он мог удовлетворить максимально широкий круг пользователей с его чрезвычайно разнообразными, порой даже противоречивыми, требованиями. Может, так как это сделано в плагине Browster, выпущенном одноименной американской компанией специально для браузеров Internet Explorer и Firefox, и который, по утверждениям разработчиков, позволяет не только существенно ускорить, но и сделать гораздо более наглядным процесс поиска в наиболее популярных поисковых системах; on-line магазинах типа Google, Yahoo, eBay, Amazon; а также на любых других web-сайтах, где есть поиск.

Работает плагин следующим образом. После введения поискового запроса, например, через систему Google или Yahoo, на экране, как обычно, отображается окно с результатами поиска, но каждый из них теперь сопровождается небольшой иконкой (справа от ссылки). Подведя курсор к этой иконке, можно быстро просмотреть содержимое соответствующего веб-сайта во всплывающем окне, даже не загружая ресурс полностью. Для перехода к следующему или предыдущему результату при этом достаточно провернуть колесо прокрутки мыши в нужную сторону. Примечательно, что Browster позволяет даже переходить по ссылкам внутри всплывающего окна. Для возврата в исходное окно достаточно просто вернуть курсор на него.

Высокая скорость загрузки обработки результатов поиска в плагине Browster объясняется использованием нового запатентованного механизма предварительной выборки (Pre-Fetching) страниц, обеспечивающего чуть ли не 50% экономию времени пользователя при просмотре страниц. Удивительно удобный и легкий в обращении инструмент. Распространяется надстройка бесплатно, при этом разработчики уверяют, что программа Browster не содержит ни шпионских модулей, ни модулей для отображения рекламы.